Jane Austen et la sorcière du Derbyshire

Par Stephanie Barron, Le Masque, Labyrinthes, Jane Austen 5

«C'est dans le Derbyshire, réputé pour la beauté de ses paysages et sa nature sauvage, que Jane Austen, sa soeur Cassandra et leur mère ont décidé de faire halte en cet été 1806, chez leur cousin Edward Cooper. Mais ce décor idyllique devient vite le théâtre d'événements dramatiques: lors d'une promenade, Jane découvre un cadavre mutilé, apparemment celui d'un jeune homme, jusqu'à ce que le médecin du village dévoile l'identité du corps. Il s'agit de la sorcière de la région, Tess Arnold, semble-t-il assassinée selon des rites francs-maçons. Or la grande majorité des notables du Derbyshire s'enorgueillit d'appartenir à une loge maçonnique... Croyances, pouvoir ou manipulation? A mesure que Jane exerce sa sagacité à la résolution de l'enquête, les secrets de la sorcière du Derbyshire lui opposent un silence pesant...»

Un des meilleurs de la série, jusqu'à maintenant. L'intrigue est plus fluide et bien ficelée et la plume toujours aussi incroyablement documentée sur la vie de Austen, ou ce qu'on pense en savoir... Bien sûr, ce n'est pas un polar comme les autres; plutôt un roman noir, un hybride entre un roman anglais à l'ancienne, un Sherlock Holmes et une biographie non autorisée. Plaisant et fascinant à lire (pour les fans finis de Austen comme moi!)... et même en version française, car la traduction est on ne peut plus habile! 

Lili lui donne: ★ ★ ★ ★ ☆

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Le sang des innocents

Par Jo Bannister, Le Masque, Les reines du crime, Liz Graham 1

«Liz Graham est inspecteur au CID, la police judiciaire britannique. Mutée à Castelmere, elle est ravie de travailler de nouveau sous les ordres de Frank Shapiro, qui l'a toujours soutenue dans sa carrière. Enquêteur hors pair, bonhomme et philosophe, Shapiro mène ses hommes d'une main de fer. Tout irait donc bien pour Liz, si elle n'était obligée de faire équipe avec le sergent Cal Donovan, avec qui elle entretient des rapports plutôt tendus. Ce n'est pas que Donovan la prend pour une incapable parce qu'elle est une femme mais enfin, bon, un peu quand même. Comme c'est Liz qui commande, forcément, le bouillonnant Donovan, ça l'énerve. En plus, il a du sang irlandais dans les veines. C'est dire si Liz passe du temps à tirer sur la laisse de Donovan pour l'empêcher de planter ses crocs dans les mollets du premier truand qui passe.»

Mmmmh... Bonne petite enquête bien roulée, aux personnages savoureux et attachants avec leur façon singulière de se conformer aux normes sociales. Ce n'est pas une intrigue qui tient en haleine de manière insoutenable, mais la plume est habile et le décor bien planté, si bien que j'ai déjà le goût de retrouver ce superbe trio infernal d'enquêteurs pour de nouvelles et sombres aventures. Petit bémol: la traduction est bâclée et franchouillarde, comme toujours aux éditions Le Masque, alors je vous conseille d'entretenir votre bilinguisme (!) en le lisant en version originale!

Lili lui donne: ★ ★ ★ ★ ☆

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Jane Austen à Canterbury

Par Stephanie Barron, Éditions du Masque, Jane Austen 4

«Malgré l'écrasante chaleur de cet été 1805 et les incessantes rumeurs d'invasion napoléonienne, la bonne société du Kent frémit à l'approche de la semaine hippique de Canterbury.

Amour du jeu, passion de la victoire, tensions de la défaite. les abords d'un champ de courses recèlent mille distractions aux yeux de Jane Austen, marquée par le décès récent de son père et venue quêter du réconfort chez son frère Neddie, juge du comté. Mais le meurtre de Mrs Grey, élégante amazone et courtisane notoire, ainsi que la disparition du principal suspect, gentleman à la réputation apparemment irréprochable, vont lui faire apparaître les arcanes d'un monde trouble, où les écheveaux criminels se parent des masques de la respectabilité.»

Intrigue bien ficelée et plausible; Jane Austen aurait définitivement pu être détective. Une bonne petite enquête à la manière XIXe siècle...

Lili lui donne: ★ ★ ★ ★ ☆

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Jane Austen et l'Arlequin

Par Stephanie Barron, Éditions du Masque, Labyrinthes, Jane Austen 3

«En ce début d'hiver 1804, Jane Austen et son frère Harry se réjouissent d'assister au grand bal costumé organisé par la duchesse de Wilborough. C'est pourtant en service commandé qu'ils sont priés de participer aux réjouissances : lord Trowbridge ne leur a-t-il pas demandé de surveiller sa fille, la turbulente Desdemona, sujette aux emportements amoureux ? En effet, une discussion entre deux admirateurs ne tarde pas à tourner au pugilat. A l'issue de la fête, c'est le corps sans vie de l'arlequin blanc qui est retrouvé une dague au manche d'or plantée dans le coeur...»

On retrouve Jane Austen et Lord Trowbridge avec plaisir, mais l'intrigue, d'abord trop évidemment exposée, s'emberlificote vers la fin. Un brin décevant...

Lili lui donne: ★ ★ ★ ☆ ☆

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Jane Austen et le révérend

Par Stephanie Barron, Éditions du Masque, Labyrinthes, Jane Austen 2

«Connue et appréciée pour sa grande habileté à dépeindre les moeurs de son siècle, Jane Austen n'a pas eu la vie terne et rangée que les biographes officiels lui accordent. En décembre 1802, son refus d'épouser Harris Bigg-Wither provoque émoi et réprobation dans la famille Austen. L'invitation de son amie Isobel Payne arrive donc comme une vraie délivrance et Jane s'empresse de partir pour le Dorset. Mais en ce début du XIXe siècle, ni les routes empruntées ni les personnes rencontrées ne sont sûres. Et dans la malle-poste, un clergyman non dépourvu de charme provoque l'intérêt de Jane. Le même homme de robe dont la disparition provoquera quelques incidents au sein de la petite ville où la romancière va séjourner...»

Toujours aussi juste, cette fabulation de l'auteur. On veut vraiment croire que Jane Austen a été une discrète mais efficace détective féminine du XIXe siècle. Une presque-biographie habile, multipliant références et explications plausibles concernant la vie de Jane Austen. À découvrir...

Lili lui donne: ★ ★ ★ ★ ☆

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Jane Austen à Scargrave Manor

Par Stephanie Barron, Éditions du Masque, Labyrinthes, Jane Austen 1

«La société du XIXè siècle ne laissait aux jeunes filles désargentées que bien peu d'alternatives: entrer en religion ou épouser un monsieur fortuné, généralement un gentleman, mais goutteux et... d'un âge avancé. Isobel Payne, par son mariage avec Lord Scargrave a vu disparaître à la fois ses difficultés financières et ses plus douces illusions sur l'amour romantique. Du moins jusqu'à ce qu'elle rencontre le neveu de son mari... Le décès brutal du lord met donc la jeune épousée dans une situation délicate. Un si jolie veuve, voilà un sujet suffisant pour que les mauvaises langues se déchaînent. Jane Austen, en visite chez son amie Isobel, aura fort à faire pour la protéger des esprits malveillants, qui jugent la mort du riche lord un peu trop opportune...»

Intéressante idée que de faire revivre Jane Austen sous les traits d'un fin limier! Recherche rigoureuse faite au sujet de la vie de l'auteur si bien que tout en sachant qu'il s'agit d'une invention de Stephanie Barron, on a le goût de croire l'enquête possible! Ce premier tome est bien réussi, bon pastiche du style de la vraie Austen, belle exploitation des ressources plausibles de l'époque concernant les enquêtes criminelles: on en veut encore!

Lili lui donne: ★ ★ ★ ★ ☆ 

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Une autobiographie

Par Agatha Christie, aux Éditions du Masque.

Résumé de l'éditeur:

«Je suis censée m'atteler à un roman policier mais, succombant à la tentation naturelle de l'écrivain d'écrire tout sauf ce dont il est convenu, me voilà prise du désir inattendu de rédiger mon autobiographie.»

Tant d'expériences de vie dans ce petit bout de femme. Une vie bigarée où insolite et redoutable côtoient souvent le délectable.

Lili lui donne: ✮ ✮ ✮ ✮ ✩ 

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